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Chess Engines

MChess – Marty Hirsch

Ingénieur de la NASA et créateur du champion du monde MChess, Marty Hirsch a inventé le terme « chess engine » et privilégié une approche humaine du jeu. Malgré son titre en 1995, sa carrière fut brisée par un litige commercial et le virage manqué vers Windows.

Bob Hyatt – Crafty

Robert Hyatt, professeur d’informatique, a consacré cinquante ans à créer Blitz, Cray Blitz et Crafty, trois moteurs qui ont façonné l’histoire des échecs informatiques. Cray Blitz a remporté deux titres mondiaux, tandis que Crafty est devenu la référence open source qui a formé des générations de programmeurs. Cette anthologie retrace son parcours, ses innovations et son influence durable sur toute la discipline.

L’Affaire Rybka

De 2011 à 2015, l’affaire Rybka a fracturé la communauté du chess computing en deux camps irréconciliables : d’un côté l’ICGA, qui a banni à vie Vasik Rajlich et annulé ses quatre titres mondiaux pour dérivation non déclarée du moteur open source Fruit ; de l’autre, des figures aussi respectées que le mathématicien Søren Riis et le double champion du monde Ed Schröder, qui ont dénoncé une procédure viciée par les conflits d’intérêt. Entre preuves techniques contestées, retournements spectaculaires et arbitrage partiel de la FIDE, la question fondamentale — Rybka était-il ou non un dérivé de Fruit ? — n’a jamais été tranchée, faute d’un code source que Rajlich n’a jamais rendu public.

Rybka – Vasik Rajlich

Rybka, le programme d’échecs le plus dominateur de l’histoire, né d’un appartement d’Ann Arbor. De la 53e place sur 54 à sa première apparition en 2004 aux quatre titres mondiaux consécutifs entre 2007 et 2010, Vasik Rajlich a construit seul — et en deux ans — un moteur qui fracassa tous les classements et dépassa pour la première fois les 2900 Elo sur processeur ordinaire. Une domination absolue, une controverse jamais entièrement résolue, et une disqualification qui reste à ce jour la plus retentissante de l’histoire du chess computing.

Shredder – Stefan Meyer-Kahlen

Stefan Meyer-Kahlen, physicien solitaire de Düsseldorf, a bâti Shredder seul dans son coin depuis 1995 — après qu’un professeur lui eut conseillé d’abandonner. Ignorant superbement cet avis, il a décroché dix-neuf titres de champion du monde d’échecs informatiques, un record absolu. En chemin, il a inventé le protocole UCI, standard universel adopté aujourd’hui par tous les moteurs modernes, de Stockfish à Leela. Un homme, un surf, et trente ans d’obstination tranquille contre le reste du monde.