Saitek Turbo 16K à 125 MHz : mon premier adversaire passe la surmultipliée
Un HD6301Y0 à 12 MHz en 1985, rejoué à 125 MHz sous émulation MAME : même ROM, même programme de Julio Kaplan et Craig Barnes, seule l'horloge change. Le Turbo 16K gagne 287 points Elo, passe de 15 % à 48 % des points contre les mêmes adversaires et bat sa version d'origine 9 à 1.
Le Turbo 16K, pour mémoire
Le SciSys Turbo 16K sort en 1985. C'est mon premier jeu d'échecs électronique, acheté fin 1985, et celui contre lequel j'ai joué le plus : 552 parties répertoriées (voir l'article de 2020). Son programme est signé Julio Kaplan et Craig Barnes (Heuristic Software). Tout tient dans un seul circuit : un microcontrôleur Hitachi HD6301Y0 à 12 MHz, sans quartz (un simple oscillateur LC), avec 16 Ko de ROM et 256 octets de RAM. Le même programme équipe le Companion III et l'Express 16K, cadencés à 8 MHz seulement.
Dans le classement du laboratoire, la version d'origine (Saitek Turbo 16K, HD6301Y0 à 12 MHz) se situe à :
C'est l'avant-dernière place des 184 moteurs classés, devant le seul Saitek Leonardo.
L'accélération : ce qui change, ce qui ne change pas
Comme pour le Par Excellence et le Forte A, rien n'est modifié dans la machine : la ROM et le code du Turbo 16K tournent tels quels dans MAME, et le relais du laboratoire les présente en UCI. Seule la fréquence du HD6301Y0 émulé change : le relais règle la vitesse de MAME à 1060 %, soit environ 127 MHz au lieu de 12 (annoncés 125 MHz), un facteur ×10,6. Le programme cherche avec la même évaluation et les mêmes règles qu'en 1985, mais dix fois plus de positions dans le même temps.
Les machines accélérées tournent à 80 % de la vitesse maximale que l'émulation tient sur le PC de mesure (Ryzen 9 7950X3D) : pour le Turbo 16K, cela donne 125 MHz. Le relais arrête la réflexion au bout d'environ 15 secondes par coup, calé sur la cadence (60 coups en 15 minutes) : 16 secondes en médiane dans ce gauntlet. Le Turbo 16K accéléré annonce alors le plus souvent une profondeur de 5 demi-coups, parfois 6. Dans les dix parties qui l'opposent à sa version d'origine, au même temps par coup, l'original s'arrête le plus souvent à 4 demi-coups : dix fois plus de vitesse, c'est un demi-coup de plus.
Résultats comparés : 12 MHz contre 125 MHz
| Version | Matériel | Cote Ordo | Parties | Rang |
|---|---|---|---|---|
| Saitek Turbo 16K | HD6301Y0 @ 12 MHz (origine) | 1437 ± 6 | 358 | 183e |
| Saitek Turbo 16K 125 MHz | HD6301Y0 @ 125 MHz (accéléré ×10,6) | 1724 ± 16 | 150 | 178e |
Soit un gain de +287 Elo pour la seule vitesse d'horloge. Le Turbo 16K accéléré se place juste derrière le Fidelity Par Excellence d'origine (1739) et devant le Saitek Prisma (1724). Face à face, le résultat est sans appel : la version accélérée bat l'originale 9 à 1 (neuf victoires, une défaite).
Cote à cote, adversaire par adversaire
En dehors de leur duel, les deux versions ont rencontré les mêmes 14 machines, 10 parties chacune. Sur ces adversaires communs, le Turbo 16K passe de 15 % à 48 % des points. Le graphique place pour chaque adversaire le score de la version d'origine (bleu) et celui de la version accélérée (rouge) ; les adversaires sont rangés du plus fort au plus faible.
| Adversaire | Cote | 12 MHz | % | 125 MHz | % | Écart (pts de %) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Saitek Corona II (ver. D+) | 1856 | 0,5 / 10 | 5 % | 4 / 10 | 40 % | +35 |
| Mephisto Modena (set 3) | 1838 | 0,5 / 10 | 5 % | 4,5 / 10 | 45 % | +40 |
| Mephisto MM V (v5.1) | 1834 | 1 / 10 | 10 % | 0,5 / 10 | 5 % | −5 |
| Saitek Turbo King II (D+) | 1818 | 1 / 10 | 10 % | 4 / 10 | 40 % | +30 |
| Novag Constellation Forte A | 1803 | 0,5 / 10 | 5 % | 4 / 10 | 40 % | +35 |
| Mephisto MM IV (v7.10) | 1802 | 0,5 / 10 | 5 % | 4 / 10 | 40 % | +35 |
| Fidelity Designer 2100 | 1794 | 1,5 / 10 | 15 % | 3,5 / 10 | 35 % | +20 |
| Saitek Simultano (ver. B) | 1757 | 1 / 10 | 10 % | 5,5 / 10 | 55 % | +45 |
| Fidelity Par Excellence (B) | 1739 | 2,5 / 10 | 25 % | 2,5 / 10 | 25 % | 0 |
| Saitek Prisma | 1724 | 2,5 / 10 | 25 % | 3,5 / 10 | 35 % | +10 |
| Fidelity Designer 2000 | 1689 | 0,5 / 10 | 5 % | 6 / 10 | 60 % | +55 |
| Novag Super VIP v3.7 | 1640 | 1,5 / 10 | 15 % | 9 / 10 | 90 % | +75 |
| Tandy Chess Champion 2150 | 1577 | 4 / 10 | 40 % | 7,5 / 10 | 75 % | +35 |
| Saitek Leonardo (v1.4) | 1237 | 4 / 10 | 40 % | 9 / 10 | 90 % | +50 |
| Total (14 adversaires communs) | 21,5 / 140 | 15 % | 67,5 / 140 | 48 % | +33 |
Cotes des adversaires : liste du laboratoire au 9 octobre 2026. Scores : fiches des deux moteurs dans le classement.
Quelques lignes ressortent :
- Novag Super VIP : c'est le plus grand renversement, de 15 à 90 %. Le Super VIP utilise le même microcontrôleur, un HD6301Y0, à 8 MHz seulement : même avec une horloge plus rapide, le Turbo d'origine subissait le programme de David Kittinger ; à 125 MHz, il ne lui laisse qu'un point.
- Fidelity Designer 2000, Saitek Simultano : de 5-10 % à 55-60 %. Deux machines que le Turbo d'origine ne battait presque jamais deviennent des adversaires à sa mesure.
- Saitek Corona II, Mephisto Modena, Turbo King II, Forte A, MM IV : de 5-10 % à 40-45 %. Contre les machines cotées autour de 1800-1850, le Turbo accéléré tient désormais la partie.
- Fidelity Par Excellence : la vitesse n'y change rien, 2,5 sur 10 dans les deux cas.
- Mephisto MM V : c'est le seul adversaire contre lequel la version accélérée fait moins bien (un demi-point au lieu d'un point). Le MM V reste un mur, alors que le MM IV, coté près de 40 points de moins, cède 4 points sur 10.
Le parcours de l'échelle
Le gauntlet a démarré le 6 octobre à 15 h 54. Le Turbo 16K accéléré a joué 10 parties contre chaque machine, en partant du Saitek Leonardo et en remontant la liste dans l'ordre des cotes. Ce bilan porte sur les 150 parties jouées jusqu'au 9 octobre, contre 15 adversaires, jusqu'au Saitek Corona II (1856).
Le parcours se lit en trois étapes :
- De 1237 à 1640 (Leonardo, Turbo 16K d'origine, Tandy 2150, Super VIP) : 34,5 points sur 40, soit 86 %. Le Turbo accéléré écrase le bas du classement.
- De 1689 à 1757 (Designer 2000, Prisma, Par Excellence, Simultano) : 17,5 sur 40, soit 44 %. Le score décroche net au Prisma (3,5 sur 10) et au Par Excellence (2,5 sur 10).
- De 1794 à 1856 (Designer 2100, MM IV, Forte A, Turbo King II, MM V, Modena, Corona II) : 24,5 sur 70, soit 35 %. Six adversaires sur sept lui laissent 35 à 45 % des points ; seul le MM V ne lui laisse qu'un demi-point.
Au total, 150 parties : 66 victoires, 21 nulles, 63 défaites (51 %). Le Turbo 16K marque autant avec les blancs (38 sur 75) qu'avec les noirs (38,5 sur 75). Les 129 parties décisives se sont toutes terminées par un mat sur l'échiquier ; les nulles sont pour la plupart des répétitions de position (18 sur 21). Les parties durent en médiane 60 coups.
Trois 8 bits de 1985-1986, trois accélérations
Le Turbo 16K rejoint le Par Excellence et le Forte A parmi les machines accélérées du laboratoire. Pour comparer des facteurs de vitesse différents, la dernière colonne ramène le gain à un doublement de la vitesse :
| Machine | Origine | Accéléré | Facteur | Gain | Par doublement |
|---|---|---|---|---|---|
| Fidelity Par Excellence (B) | 1739 (5 MHz) | 2090 (73 MHz) | ×14,6 | +351 | +91 |
| Saitek Turbo 16K | 1437 (12 MHz) | 1724 (125 MHz) | ×10,6 | +287 | +84 |
| Novag Constellation Forte A | 1803 (5 MHz) | 2057 (91 MHz) | ×18,2 | +254 | +61 |
Le Turbo 16K profite presque autant de la vitesse que le Par Excellence, et nettement plus que le Forte A : environ 84 points par doublement, contre 61 pour le programme de Kittinger. Mais il part de beaucoup plus bas. Même accéléré dix fois, il reste derrière le Par Excellence et le Forte A d'origine, et n'y a marqué que 2,5 et 4 points sur 10.
Trois parties spectaculaires
Les trois parties ci-dessous sont des victoires du Turbo 16K à 125 MHz, toutes conclues par un mat. Chaque coup a été vérifié avec Stockfish 16, puis les positions clés ont été analysées plus longuement (profondeur 22), pour distinguer les vraies combinaisons des simples cadeaux de l'adversaire. Les évaluations sont données en pions, du point de vue des blancs.
1. Le Turbo contre lui-même : la dame sans retraite
Saitek Turbo 16K (blancs) — Saitek Turbo 16K 125 MHz (noirs) · Catalane ouverte (par transposition) · 0–1 en 32 coups
Même programme, même livre, même évaluation : la seule différence entre les deux joueurs est la vitesse. Cette partie montre ce qu'elle change.
La position. Après une Catalane calme, la position est égale (0,0) au 16e coup. La dame blanche est partie en a4, au bord de l'échiquier. Le Turbo d'origine joue alors 16.Tc2?, un coup d'attente d'apparence anodine. Il l'évalue à 0,00, à 3 demi-coups de profondeur.
Le coup clé : 16...b5! Le pion b6 avance et attaque la dame. Elle n'a plus aucune case de fuite : 17.Db3 Fxb3, 17.Da3 Fxa3, 17.Db4 Fxb4, 17.Dxa5 Txa5, et la diagonale par laquelle elle serait revenue (c2, d1) est occupée par la tour que les blancs viennent d'y placer. Stockfish passe de 0,0 à −6,1. La version accélérée, à 5 demi-coups, annonce +7,3 pour elle : elle a vu le piège que sa version d'origine n'a pas vu.
La conclusion. Le Turbo d'origine donne sa dame contre un pion, 17.Dxb5 cxb5, et la suite n'est plus qu'une question de technique. Les noirs échangent une paire de tours, gagnent les pions b2 et a2, puis la dame et la tour entrent dans le camp blanc : 27...Ta1+ 28.Rg2 Dxe2 29.Fxd5 Df1+ 30.Rh2 exd5 31.g4 Dxf2+ 32.Rh3 Th1#.
2. Le roque démoli en vingt coups
Saitek Turbo King II (D+) (blancs) — Saitek Turbo 16K 125 MHz (noirs) · Ouverture Réti, structure Grünfeld · 0–1 en 20 coups
Le Turbo King II, coté 1818, est un autre Saitek. Le Turbo d'origine n'y prenait qu'un point sur 10 ; le Turbo accéléré en prend 4, dont cette miniature.
Le plan. Après une ouverture qui rappelle la Grünfeld, le Turbo 16K échange son fou contre le cavalier f3 : 14...Fxf3 15.gxf3. Le roque blanc a perdu son pion g2, et la dame noire s'y engouffre : 15...Dd7 puis 16...Dh3, le meilleur coup selon Stockfish (−2,0). Le Turbo King II ne voit pas le danger : 17.Fe2?, et Stockfish annonce alors un mat forcé.
Le coup clé : 17...Fh6! Le fou quitte g7 pour se poser en f4 au coup suivant, d'où il soutiendra la dame en h2. Le Turbo 16K, lui, n'affiche à ce moment que +0,2 : à 4 demi-coups de profondeur il ne voit pas encore le mat, mais il a trouvé le bon coup. Le Turbo King II joue 18.Da3, et le mat n'est plus qu'à trois coups : 18...Ff4 19.Tfe1 Dxh2+ 20.Rf1 Dh1#.
Le fou e2, placé au 17e coup pour défendre, bouche finalement la dernière case du roi.
3. La dame enfermée en h3
Saitek Turbo 16K 125 MHz (blancs) — Saitek Corona II (ver. D+) (noirs) · Caro-Kann, attaque Panov-Botvinnik · 1–0 en 33 coups
Le Corona II, coté 1856, est le plus fort adversaire de ce bilan. Le Turbo d'origine n'y prenait qu'un demi-point sur 10 ; le Turbo accéléré en prend 4.
La position. Après une Panov-Botvinnik, les noirs sont légèrement mieux (−0,7 à −1,2 selon Stockfish entre les 15e et 19e coups). Le Corona II envoie sa dame à l'aile roi : 18...Dg4, puis 19...Dh3. Le Turbo répond 20.f3, qui lui retire la case g4. Le Corona II attaque alors le cavalier e5 : 20...f6?, et Stockfish passe de −0,9 à +3,0.
Le coup clé : 21.Cf2! Le cavalier e4 recule en f2 et attaque la dame. En jouant 20...f6, le pion f7 a abandonné le pion e6, qu'il était seul à défendre : le fou c4 peut désormais le prendre avec échec. Sur 21...Dh5 ou 21...Dh4, 22.Fxe6+ gagne. Le Turbo 16K annonce +3,3 à 5 demi-coups : il a vu la combinaison. Le Corona II préfère rendre la dame contre un fou et un cavalier : 21...Cxc4 22.Cxh3 Cxe5.
La conclusion. Avec une dame contre deux fous, le Turbo accéléré ne relâche plus : 26.Cf4, 28.Cg6+ et 29.Dh5 amènent ses pièces devant le roi noir, puis 30.Ce5+ Rg8 31.Dxe8+ Ff8 32.Dxf8+ Rh7 33.Dg8#.
En résumé
Passer le HD6301Y0 du Turbo 16K de 12 à 125 MHz, sans toucher une ligne de son programme, lui fait gagner 290 Elo sur 150 parties : il triple son score contre les mêmes adversaires (de 15 à 48 %), bat sa version d'origine 9 à 1 et domine le Super VIP qui le battait sur le même processeur. Rapporté au facteur de vitesse, le gain est proche de celui du Par Excellence. Mais le Turbo part de si bas que, même accéléré dix fois, il reste derrière les machines de sa génération les plus fortes : le Par Excellence, le Forte A et surtout le MM V. À 5 demi-coups de profondeur, il trouve désormais des coups comme 16...b5!, 17...Fh6! ou 21.Cf2!, que Stockfish confirme.
Sources
- MAME — pilote saitek/turbo16k.cpp (HD6301Y0 à 12 MHz pour le Turbo 16K, 8 MHz pour le Companion III et l'Express 16K, programme de Julio Kaplan et Craig Barnes, ROM de 16 Ko)
- The Spacious Mind — SciSys Kasparov Turbo 16K (1985, 16 Ko de ROM, 256 octets de RAM)
- SciSys Turbo 16K (la machine de la collection, 2020)
- Novag Constellation Forte A à 91 MHz
- Fidelity Par Excellence 73 MHz : le choc des cadences
- Performance Elo, tournois maison (cotes et fiches des deux versions du Turbo 16K)